Un cost direct este total trasabil la producerea unui anumit articol, cum ar fi un produs sau un serviciu. De exemplu, costul materialelor utilizate pentru a crea un produs este un cost direct. Există foarte puține costuri directe. Costul oricăror consumabile consumate direct pentru fabricarea unui produs poate fi considerat un cost direct. Cu toate acestea, forța de muncă de producție nu este adesea un cost direct, deoarece angajații de obicei nu sunt trimiși acasă dacă se produce un articol incremental mai puțin; în schimb, aceștia sunt plătiți pe durata turei lor de lucru, indiferent de volumul producției.
Alte costuri care nu sunt costuri directe includ chiria, salariile de producție, costurile de întreținere, asigurarea, amortizarea, dobânzile și toate tipurile de utilități. Astfel, atunci când aveți dubii, presupuneți că un cost este un cost indirect, mai degrabă decât un cost direct.
De exemplu, materialele utilizate pentru producerea unui automobil sunt un cost direct, în timp ce costul electric al mașinii de ștanțat metal utilizate pentru a transforma tablă în panouri de caroserie pentru automobil nu este, deoarece mașina trebuie să fie (probabil) alimentată tot timpul ziua lucrătoare, indiferent de orice modificare a volumului producției.
Analiza directă a costurilor poate fi utilizată și în afara departamentului de producție. De exemplu, scădeți costul direct al bunurilor vândute clienților individuali din veniturile generate de aceștia, ceea ce generează suma pe care clienții o contribuie la acoperirea de către companie a costurilor generale și a profitului. Pe baza acestor informații, conducerea poate decide că unii clienți sunt nerentabili și ar trebui renunțați.
Cu toate acestea, există o serie de situații în care costurile directe nu ar trebui utilizate și în care aceasta va duce la un comportament incorect. Cea mai mare problemă a sa este că ignoră complet toate costurile indirecte, care reprezintă cea mai mare parte a tuturor costurilor suportate de companiile actuale. Aceasta este o problemă reală atunci când avem de-a face cu deciziile de stabilire a costurilor și de stabilire a prețurilor pe termen lung, deoarece costurile directe vor produce probabil rezultate care nu ating profitabilitatea pe termen lung. De exemplu, un sistem de costuri directe poate calcula un preț minim al produsului de 10,00 USD pentru un widget care este într-adevăr mai mare decât toate costurile directe , dar care este mai mic decât cheltuielile suplimentarecosturile asociate liniei de produse. Dacă compania folosește prețul de 10,00 USD pentru viitor, atunci compania va suferi pierderi, deoarece costurile generale nu sunt acoperite de preț.
Utilizarea doar a costurilor directe pentru a obține valoarea inventarului nu este permisă prin principiile contabile general acceptate și standardele internaționale de raportare financiară, pe motiv că nu oferă o imagine cuprinzătoare a fiecărui cost suportat pentru crearea unui produs.
Exemple de costuri directe
Discuția precedentă ar trebui să clarifice faptul că afacerea tipică are foarte puține costuri directe. Cele mai frecvente sunt:
Materiale directe
Transport de marfă și transport de marfă
Comisioane
Consumabile
